公共领域界限再次移动——一年后

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大约二十岁的时候，我被维拉和罗兰的爱情故事深深吸引。他们是一对英国青年，喜欢聊天，喜欢写关于书籍、牛津和爱情的文章。罗兰即将奔赴战场，维拉则前往牛津大学。他们几次见面，几次接吻，并秘密订婚。1915年圣诞节，罗兰休假回家。维拉守在电话旁，却接到了他妹妹的电话。几天前，罗兰已经阵亡。维拉从此一蹶不振。她成为了一名护士，并在余生中不断书写罗兰、她的哥哥、他们的两位朋友，以及她自己的经历。很长一段时间里，她是唯一一位被公认为描写第一次世界大战的女性作家。我开始寻找其他女性的故事，并将她们的经历与男性的故事进行比较。我做到了。但我也遇到了版权问题，这促使我进入法学院学习，研究版权期限，然后继续等待。等待持续了二十多年，但美国公共领域的开放如今已进入第二年。 1923 年出版的书籍于去年进入公有领域，1924 年出版的书籍于 2020 年进入公有领域。

学者尤其是传记作家面临选择：

获得版权作品所有者的许可、依据合理使用原则，或者使用公有领域作品。当我开始撰写 WS 数据库 博士论文时，作为一名研究二战的学者，我所使用的作品大多属于公有领域（尽管我当时并不知情）。这些作品主要来自20世纪战争一代人关于他们经历的写作。但在我提交论文之前，世界发生了变化。1996年，《乌拉圭回合协议法案》突然恢复了此前属于公有领域的外国作品的版权，其中包括维拉·布里顿的大部分作品。1998年，《版权期限延长法案》获得通过，将公有领域冻结了20年。1998年春天，我正式获得博士学位。



我刚开始从事这项工作时，许多20世纪20年代的书籍已经进入公有领域，因为它们没有正确的版权声明，或者版权在第27年没有续期。但从1996年开始，对于那些在其原籍国仍受版权保护的外国作品来说，情况就不同了。这其中就包括维拉，她的所有作品都得到了恢复，甚至包括那些无人问津或鲜为人知的作品。大多数描写战争的作家都活到了1918年，许多伟大的艺术家和作家甚至活到了20世纪70年代。他们的所有作品都自动获得了恢复。对于一位欧洲历史学家来说，情况相当糟糕。我们的大部分原始资料都得到了恢复，因此很难被纳入学术文章和论文中。

如今从2019年开始

世界再次发生变化。1923年出版的作品已于去年进入公有领域，其中包括维拉·布里顿（Vera Brittain）在英国出版的《黑暗的浪潮》（The Dark Tide，1923）。而现在，她的第二部小说《并非没有荣誉》（Not without Honour，1924）也将于2020年进入公有领域。战争一代的作品，通常出版于1925年至1932年间，也将很快大量涌入公有领域。这意义非凡。

虽然互联网档案馆的借阅系统提供了大量书籍供我们查阅，而且第108(h)条允许图书馆在馆藏期限的最后二十年内复制和传播非商业发行的书籍，但这并不意味着学者可以自由地使用这些书籍而不必担心受到威胁，或者超出法官认为合理使用范围的范围。这对于传记作家来说尤其成问题，因为他们往往会以某些方式依赖某些资料，而这些资料可能会招致家属的诉讼威胁（例如乔伊斯遗产案中的施洛斯案），或者出版商可能对合理使用感到不安。